Tarifas de Trump podem impulsionar cultivo da única planta nativa com cafeína dos EUA
O yaupon, planta nativa e rica em cafeína, surge como alternativa ao chá importado diante das altas tarifas implementadas pelo governo Trump. Enquanto a demanda por produtos cultivados nos EUA cresce, a indústria do yaupon se prepara para um ressurgimento significativo.
Filhos da Liberdade despejaram 41 toneladas de chá no porto de Boston em 1773, protestando contra a lei do chá. Os colonos buscavam alternativas, como o yaupon, uma planta nativa da América do Norte que contém cafeína.
O yaupon é cultivado desde a Carolina do Norte até o leste do Texas e foi usado por indígenas locais. Apesar de sua presença, poucos americanos conhecem a planta.
Com as novas tarifas altas do governo Trump a partir de abril de 2025 sobre produtos importados, incluindo chá, a indústria do yaupon pode ressurgir. Os EUA não cultivam chá na mesma escala que consomem, importando de países como China e Índia.
Em carta a Trump, Peter Goggi, da Associação de Chá dos EUA, destacou que não há necessidade de tarifas, já que o país não produz chá. O yaupon surge como uma alternativa isenta de tarifas.
Yauponers, como Abianne Falla, estão expandindo a produção. Falla, fundadora da CatSpring Yaupon, consegue yaupon localmente e destaca que é um problema invasivo para muitos proprietários.
A Yaupon Brothers, na Flórida, usa métodos agrícolas tradicionais e cresceu sua produção àquela da erva-mate, outra planta com cafeína.
A marca Harney & Sons já adota yaupon em seus produtos, mas a aceitação entre os consumidores ainda é um desafio. A educação sobre o yaupon é crucial, uma necessidade expressa por Crystal Stokes do Project CommuniTea.
Embora tarifas afetem embalagens, o yaupon se destaca como uma opção cultivada localmente e demanda por produtos feitos nos EUA aumenta. A CatSpring Yaupon já colabora com empresas e mantém empregos na comunidade rural do Texas.
Para Christine Folch da Universidade Duke, a situação atual pode ser uma chance de redefinir o que significa "feito nos EUA", potencialmente beneficiando o yaupon após 250 anos de história.