A empresa que quer construir o maior avião do mundo
A Radia, empresa iniciada por um ex-engenheiro aeroespacial, propõe revolucionar o transporte de turbinas eólicas com a construção da maior aeronave do mundo. Com um financiamento robusto e ambições audaciosas, o projeto enfrenta desafios significativos, incluindo a certificação e viabilidade econômica.
WindRunner é chamado de maior aeronave do mundo antes de sua construção, projetada pela Radia, empresa sem experiência em aviação. Fundada em 2016 por Mark Lundstrom, a Radia visa aumentar a viabilidade da energia eólica onshore.
As turbinas eólicas offshore possuem pás de até 100 metros, enquanto as onshore ficam em cerca de 70 metros. Lundstrom propôs o WindRunner para solucionar o transporte dessas longas pás, afirmando que isso poderia dobrar ou triplicar a capacidade viável para parques eólicos nos EUA e possibilitar até 1 milhão de “superturbinas” globalmente até 2050.
O WindRunner será uma aeronave de carga projetada para operar em pistas curtas e semi-preparadas, com 108 metros de comprimento e 80 metros de envergadura. Comparado ao Antonov An-225, sua capacidade de carga será seis vezes maior.
No entanto, a aeronave terá limitações de peso e alcance (74 toneladas e 2.000 km), restringindo voos à América do Norte, Europa e América do Sul.
Embora analistas expressem ceticismo sobre o projeto, a Radia arrecadou US$ 150 milhões e está trabalhando com fornecedores como Leonardo e Aernnova. A empresa espera que a ênfase em tecnologias existentes torne o desenvolvimento custo-efetivo.
O Departamento de Defesa dos EUA firmou um acordo com a Radia para explorar usos de carga militar, mas a missão principal permanece no campo da energia eólica. A empresa quer construir prototipagem rápida através de design digital, visando um primeiro voo até o final da década.
A pressão aumenta com notícias de que a Boeing reavaliará a produção do C-17, aumentando dúvidas sobre a viabilidade do WindRunner diante da concorrência. O futuro do projeto e sua capacidade de atender ao mercado dependerão da evolução desta corrida.