As destemidas caçadoras de peixes-leão do Caribe
Curaçao luta contra o peixe-leão invasor com iniciativas de chefs locais. Mulheres da ilha se unem para conscientizar sobre a captura e consumo desse peixe, promovendo a proteção do ecossistema dos recifes de coral.
A ilha de Curaçao enfrenta um desafio ecológico: o peixe-leão invasor. Nativo do Pacífico Sul, ele foi introduzido no Oceano Atlântico na década de 1980 e chegou ao Caribe nos anos 2000, impactando severamente a economia local ligada ao turismo de mergulho.
Com fêmeas liberando cerca de 2 milhões de ovos por ano, a espécie se alimenta de peixes nativos, causando um desequilíbrio ecológico e reduzindo em até 79% a população de peixes nativos.
Helmi Smeulders, chef e conservacionista, e Lisette Keus, mergulhadora, uniram esforços para combater a invasão culinária do peixe-leão, promovendo seu consumo e conscientizando sobre sua captura. Keus se especializou na captura da espécie e começou a trabalhar com restaurantes, superando o medo em relação à sua peçonhência.
As iniciativas da dupla ajudaram a integrar o peixe-leão na gastronomia local, incluindo pratos como tacos e ceviches, enquanto também reciclam partes do peixe para fazer bijuterias. A loja Lionfish Caribbean promove educação e respeita a responsabilidade ambiental.
Em outubro, o Dérbi do Peixe-Leão de Curaçao é realizado, incentivando a pesca da espécie e premiando os mergulhadores. Smeulders e Keus continuam a inspirar um movimento de sustentabilidade na ilha, enfatizando o papel ético do consumo.