Bilionário Horst Paulmann, fundador do império do varejo Cencosud, morre aos 89 anos

Horst Paulmann, bilionário alemão e fundador da Cencosud SA, a maior varejista da América do Sul, morreu aos 89 anos nesta terça-feira (11) na Alemanha. Sua família confirmou a notícia.

A Cencosud, que nasceu de um restaurante em 1957, se tornou um império de supermercados, lojas de departamento e shoppings. Paulmann sempre manteve seu acento alemão, mesmo após décadas no Chile.

O Gran Torre Santiago, o edifício mais alto da América do Sul, simboliza suas ambições. A obra sofreu atrasos e ainda possui andares vazios, mesmo quase 19 anos após o início da construção.

Paulmann dirigiu a Cencosud até 2021, quando passou a presidência para sua filha, Heike. Em 2022, ele se tornou presidente honorário. Seu patrimônio líquido era estimado em US$ 5,5 bilhões.

Nos últimos anos, a empresa enfrentou desafios, incluindo uma lenta adesão ao comércio eletrônico e uma onda de gastos excessivos. Apesar disso, suas ações se recuperaram em 2023.

Nascido em 25 de março de 1935, Paulmann chegou ao Chile na adolescência após a morte de seu pai. Com seu irmão, transformou o restaurante da família em um império, expandindo-se para a Argentina em 1982.

Paulmann teve quatro filhos, incluindo Manfred, Heike e Peter, todos envolvidos na Cencosud. A empresa foi listada na bolsa de valores de Santiago em 2004, e expandiu significativamente na América do Sul.

Ele injetou US$ 150 milhões de seus próprios fundos durante a crise financeira de 2008 e, em 2022, a Cencosud entrou no mercado dos EUA. Paulmann dizia ter um vínculo emocional com a empresa e sempre teve um forte espírito competitivo.