Cientistas descobrem ‘estranho’ dinossauro coberto por armadura de espinhos
Fósseis revelam características únicas do Spicomellus afer, o mais antigo anquilossauro, com uma armadura impressionante e uma cauda em forma de marreta. Esta descoberta lança nova luz sobre a evolução e a diversidade dos dinossauros herbívoros.
Dinossauro "Spicomellus afer", considerado um dos “mais estranhos” já registrados, é destaque em pesquisa publicada na revista Nature.
Esse dinossauro, que viveu há 165 milhões de anos, é o mais antigo dos anquilossauros, herbívoros com corpos similares a tanques.
A nova pesquisa foi possibilitada por restos fósseis recém-descobertos, que fornecem uma visão mais completa do animal, além de um único osso anteriormente encontrado no Marrocos em 2019.
Os fósseis mostraram espinhos ósseos fundidos nas costelas, uma característica inédita entre vertebrados. Richard Butler, da Universidade de Birmingham, chamou a descoberta de “incrivelmente significativa” e afirmou que o Spicomellus é um dos dinossauros mais estranhos já encontrados.
A professora Susannah Maidment, do Museu de História Natural de Londres, explicou que a armadura evoluiu inicialmente para defesa, mas pode ter sido utilizada também para atrair parceiros e se exibir contra rivais. Ela destacou a grande variedade de placas e espinhos que cobriam o corpo do dinossauro, incluindo:
- Espinhos de um metro no pescoço;
- Espinhos enormes sobre os quadris;
- Série de espinhos longos em forma de lâmina.
A professora concluiu: “Nunca tínhamos visto nada parecido em nenhum outro animal”.
Com informações da AFP