Como as megaenchentes da Califórnia começam no Japão
Capitão da Força Aérea Americana realiza missões de reconhecimento para monitorar rios atmosféricos, fenômenos essenciais para o clima. As missões visam melhorar as previsões meteorológicas e auxiliar na prevenção de desastres naturais na costa dos Estados Unidos.
Capitão Nate Wordal, piloto da Força Aérea Americana, decolou da Base Aérea de Yokota, Japão, em busca de rios atmosféricos que se formam no Oceano Pacífico. Esses fenômenos são fitas invisíveis de vapor d'água que causam chuvas e, potencialmente, enchentes e avalanches.
Os rios atmosféricos fornecem até 50% da chuva na Califórnia e são mais ativos no inverno. Wordal e sua equipe têm como prioridade a coleta de dados sobre essas tempestades, que ocorreram após a estação de furacões.
A nova missão, chamada AR Recon, avalia tempestades desde setembro de 2025. Os voos foram estendidos ao Japão para prever melhor os impactos dos rios antes que eles atinjam a costa. Essa expansão permitirá previsões de oito a dez dias de antecedência.
Os dados coletados, como temperatura e umidade, ajudam a prever as chuvas e controlar reservatórios. Os voos também lançam boias para medir as condições oceânicas.
Durante os voos de fevereiro, um rio atmosférico causou um ciclone no Hawaii, que trouxe forte chuva à Califórnia e ajudou a reduzir a seca na região. Apesar de os voos sobre rios serem menos intensos que os de furacões, eles ainda apresentam desafios, como a turbulência na aproximação da costa.
A precisão nas previsões tem mostrado resultados positivos: em 2021, a previsão alterada ajudou na preparação para uma grande tempestade, evitando perdas de vidas. O capitão Wordal se prepara agora para a próxima estação de furacões, que começa em maio.