Fechamento de Heathrow põe em xeque plano de contingência do aeroporto

Fechamento do aeroporto de Heathrow afetará a aviação global por dias, com perdas estimadas em £ 20 milhões (R$ 146,8 milhões) diários, segundo especialistas. A situação foi provocada por um incêndio em uma subestação elétrica na quinta-feira (20), às 23h locais, interrompendo o fornecimento de energia e o sistema de reservas.

Heathrow opera cerca de 1.300 voos por dia, obligando desvios e retornos de voos longos. O custo do impacto é comparado às interrupções causadas pela nuvem de cinzas do vulcão Eyjafjallajokull em 2010, levantando dúvidas sobre a falta de planejamento e sistemas de contingência adequados.

O ministro da Energia, Ed Miliband, explicou que o incêndio bloqueou o sistema de backup e está em desenvolvimento um terceiro mecanismo de suporte para evitar falhas futuras. Tim Green, do Imperial College, destacou a raridade de toda a rede elétrica de um aeroporto falhar simultaneamente.

Especialistas observaram que o encerramento de uma infraestrutura tão vital como Heathrow por causa de um incêndio é inédito na Inglaterra. O impacto deve causar atrasos globais significativos, prendendo passageiros e complicando operações enquanto as companhias aéreas ajustam suas redes.

A diretora executiva do grupo Airlines UK, Karen Dee, enfatizou a prioridade em resolver os atrasos. O consultor de transporte aéreo John Strickland acrescentou que as consequências podem durar vários dias devido ao descanso legal das tripulações.

Precedentes de interrupções no setor de aviação do Reino Unido incluem uma falha no sistema de controle de tráfego aéreo em 2023, resultando em perdas acima de £ 100 milhões (R$ 734 milhões). Os passageiros da União Europeia e Reino Unido podem receber compensação de até € 600 (R$ 4.400) em casos de atrasos ou cancelamentos, mas a responsabilidade pelas compensações pode ser debatida.

As companhias aéreas devem oferecer reencaminhamentos ou reembolsos, além de apoio para hospedagem, mas negociações sobre custos podem se prolongar.