Macacos-prego sequestram filhotes de bugio no Panamá e intrigam cientistas

Macacos-prego-de-cara-branca na Ilha Jicarón, Panamá, têm apresentado um comportamento incomum: o sequestro de filhotes de bugio.

A pesquisadora Zoë Goldsborough notou essa prática em 2022, quando um macaco chamado Joker foi visto carregando um bebê bugio. Isso a motivou a investigar mais sobre a interação entre as espécies.

Goldsborough descobriu que Joker e quatro outros machos jovens transportaram 11 filhotes de bugio por até nove dias. Os filhotes, todos com menos de um mês, foram aparentemente retirados de seus pais, que tentavam chamá-los de volta.

Infelizmente, quatro filhotes não sobreviveram, pois os macacos-prego não conseguiram fornecer o leite necessário para a alimentação adequada.

Essa prática é considerada uma tradição social ou modismo cultural entre os macacos-prego, similar a comportamentos vistos em outras espécies. A pesquisa, publicada na Current Biology, é a primeira a documentar um grupo de animais sequestrando filhotes de outra espécie sem benefício aparente.

Cientistas agora se questionam sobre as origens desse comportamento e suas implicações na conservação, especialmente para os bugios, que já enfrentam ameaças de extinção.