NASA planeja reabilitar Starliner, da Boeing, como alternativa à SpaceX em missões espaciais

NASA começa testes com a Starliner, da Boeing, após retorno de astronautas na cápsula Dragon, da SpaceX.

A Starliner ficou presa no espaço por nove meses devido a problemas técnicos. Agora, passa por análises e melhorias para se tornar uma alternativa viável.

Entre os planos, há uma campanha de testes para o verão e um voo de demonstração adicional, possivelmente custando US$ 400 milhões.

Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, afirmou: “Estamos trabalhando com a Boeing na certificação da Starliner.” Ele destacou a importância de ter dois sistemas de transporte diferentes.

Entretanto, não ficou claro quem pagará pelos custos extensivos dos testes e qual o comprometimento da Boeing com o projeto.

A Boeing, sob o novo CEO Kelly Ortberg, avalia opções para o programa deficitário da Starliner, após mais de US$ 1,8 bilhão em custos adicionais. A missão de junho, que deixou a tripulação presa na ISS, intensificou as incertezas sobre o programa.

A Boeing ainda está corrigindo falhas, como vazamentos de hélio e propulsores defeituosos.

Próximos passos:

• Realizar voo de testes com sistemas operacionais como se houvesse astronautas a bordo.
• Buscando entrar na rotação regular de voos tripulados.
• Possibilidade da Starliner servir como plano B para problemas com a Dragon.

“O próximo voo testará todas as mudanças”, disse Stich, enfatizando a importância do avanço do programa.