Por que o mundo não consegue abandonar o carvão
Embora as energias renováveis tenham avançado, a demanda global por carvão continua em ascensão, impulsionada por fatores econômicos e geopolíticos. O cenário atual desafia as previsões otimistas de uma rápida transição energética e destaca a dependência persistente do carvão em países como China e Índia.
Quase uma década após a assinatura do Acordo de Paris, a demanda por carvão continua a crescer, contrariando previsões de redução. Em 2016, Barack Obama considerou o carvão uma "fonte de energia antiga" e, em 2021, Boris Johnson declarou o seu fim iminente na cúpula climática de Glasgow.
A Agência Internacional de Energia (AIE) afirmava em 2020 que a demanda por carvão havia atingido o pico em 2013, mas a realidade é outra: atualmente, o mundo queima quase o dobro do carvão de 2000. O carvão atingiu um recorde de consumo no ano passado, com previsões de aumento contínuo.
Glen Peters, do Centro Cicero, destaca que todos os modelos indicam que o carvão deve ser eliminado "primeiro e mais rápido", mas isso não está acontecendo.
A resiliência do carvão se dá por sua barateza e abundância, particularmente em países como China e Índia, que têm crescente demanda por eletricidade. Embora as energias renováveis tenham crescido, não são suficientes para suprir essa demanda.
Eventos como a pandemia de Covid-19 e a invasão da Ucrânia aumentaram o uso de carvão. A recuperação econômica da China, focada em infraestrutura, implica maior consumo do recurso. Além disso, a crise energética tornou o carvão uma alternativa mais econômica.
A percepção sobre o carvão também mudou. O movimento ambiental sofreu um retrocesso, e o carvão, antes evitado, agora é valorizado na transição energética.
A demanda futura de carvão depende criticamente da China e da Índia. Apesar de muitos países terem reduzido o uso de carvão, isso é compensado pelo aumento na China e na Índia, com este último obtendo três quartos de sua eletricidade do carvão.
A produção de carvão na Índia deve crescer entre 6% e 7% anualmente até 2030, enquanto a China precisa adicionar eletricidade equivalente à do Canadá anualmente.
Recentemente, a construção de usinas a carvão na China atingiu o nível mais alto em quase uma década. Análises projetam que o consumo de carvão em 2026 será maior que o esperado. Tom Price, analista de commodities, previu um aumento no uso de carvão entre 0,5% e 1% por ano.
O otimismo sobre renováveis baratas e armazenamento de energia pode sinalizar um pico iminente, mas as mudanças podem ocorrer mais tarde do que o esperado.