Por que os brasileiros gostam tanto de açúcar

O Brasil e a paixão pelo açúcar: O país passou por várias "febres" de doces, como morangos do amor, brigadeiros gourmet e bolos de pote. A relação dos brasileiros com o açúcar remonta à colonização portuguesa e à cana-de-açúcar, originária da Papua Nova Guiné.

A cana começou a ser cultivada há 10 mil anos e se espalhou pelo mundo. No século 14, Portugal investiu em plantações na Ilha de Madeira, estendendo-as ao Brasil no século 16, que se tornou a maior produtora de açúcar, utilizando trabalho escravo.

Segundo o historiador Luís da Câmara Cascudo, entre 1583 e 1587, 66 engenhos de Pernambuco produziram quase 3 mil toneladas. A facilidade de acesso ao açúcar influenciou sobremesas brasileiras. A historiadora Vera Ferlini destaca que o açúcar se tornou essencial nas receitas conventuais.

O açúcar também recebeu influências africanas e indígenas, que preferiam sabores naturais. Atualmente, o Brasil é o maior exportador de açúcar do mundo.

A evolução do consumo: No século 20, a industrialização trouxe novos produtos, como o leite condensado, que se tornou popular. Em 2021, a Nestlé informou que 94% dos lares brasileiros têm leite condensado, consumindo em média 6,5 quilos por ano.

O leite condensado está em 60% das sobremesas brasileiras, uma comodidade que se adapta a diversas receitas. Embora inicialmente promovido como substituto do leite infantil, o consumo excessivo de açúcar é desaconselhado antes dos dois anos de idade.

O antropólogo Gilberto Freyre argumenta que o açúcar é fundamental para a identidade nacional. O brigadeiro, criado em 1945 durante a campanha de Eduardo Gomes, é um exemplo da conexão entre o doce e a política. As recentes polêmicas sobre o leite condensado refletem sua relevância cultural.

O consumo de açúcar no Brasil: Estudos mostram que brasileiros consomem em média 80 gramas de açúcar por dia, 50% acima do recomendado pela OMS. O consumo individual cresceu de 15 kg por ano, na década de 1930, para cerca de 65 kg atualmente.

Mais de 60% desse açúcar vem de produtos processados. O hábito inclui adicionar açúcar ao café e leite achocolatado, prejudicando o paladar natural.

A saúde e os riscos do açúcar: O alto consumo de açúcar está ligado a diversas doenças crônicas, como diabetes e obesidade. A nutricionista Daniela Canella destaca a importância da moderação e recomenda reduzir gradualmente o açúcar, resgatando o sabor real dos alimentos.

Alterar hábitos alimentares e evitar ultraprocessados são estratégias viáveis para equilibrar saúde e prazer.