Superbactéria se espalha pelo gado nos EUA — e pode causar doença grave em humanos

Uma superbactéria perigosa, a Salmonella Dublin, está se espalhando por rebanhos de gado e apresentando crescente resistência a tratamentos, segundo pesquisa da Universidade Penn State, EUA.

Os cientistas analisaram 2.150 cepas da bactéria em vacas, humanos e no ambiente, observando que as mutações são geneticamente semelhantes, facilitando sua circulação entre espécies.

A Salmonella Dublin causa doenças graves no gado e infecções severas no sangue de humanos, especialmente em trabalhadores rurais. Nos casos mais avançados, pode levar à morte.

A bactéria está se alastrando entre humanos por meio da contaminação de carne, leite e queijo, e pelo contato direto com animais. Sua resistência crescente a antibióticos pode tornar a infecção futuramente intratável.

O estudo mostrou que as cepas mais resistentes foram encontradas no gado, afetando medicamentos como tetracicilina e cefalosporinas. A agravação das infecções em humanos afeta especialmente populações vulneráveis: idosos, crianças e imunocomprometidos.

Os pesquisadores analisaram 581 amostras do gado, 664 de humanos e 905 de fontes ambientais, identificando padrões genéticos de resistência a antibióticos e maior virulência.

Importante também é que cepas em alimentos apresentavam mais mutações de DNA relacionadas à resistência a quinolonas, uma classe de medicamentos frequentemente usada em humanos.

A líder do estudo, Erika Granda, destacou a necessidade de esforços para conter a Salmonella Dublin, que está interconectada entre humanos, animais e o ambiente.

A Salmonella Dublin é especialmente preocupante por seu potencial em infecções sanguíneas. Entre 2005 e 2013, 78% das infecções resultaram em hospitalizações e 4,2% em mortes.

Um exemplo de contaminação ocorreu em 2019, quando 15.522 quilos de carne da Central Valley Meat, da Califórnia, foram recolhidos devido à presença da Salmonella.